바베큐 숯 종류 - babekyu such jonglyu

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타닥타닥… 장작 타는 소리 들어가며 의자에 몸 기대고 멍하니 보고 있노라면 한주의 피로가 싹 풀리는 것만 같다. 하지만 이것도 든든하게 배를 채워야 가능한 것이지 빈속인 데다가 맨정신으로 그러기는 쉽지 않다. 그러한 이유로 대부분은 야영장에 도착하면 고기를 제대로 굽기 위한 준비에 모든 힘을 불태운다.

물론 숯도 그리 간단한 것은 아니다. 준비한다고 마음을 먹었다면 제대로 된 숯을 준비하는 것이 필요하다. 기본은 잘 타는 재료를 준비하는 것이고 그 과정에서 엇나가 문제가 생기는 형국이지만, 기본만 잘 기억해두면 실수하는 일을 최소화할 수 있다. 기본은 품질 좋은 양질의 나무를 잘 태워 만든 숯이다. 문제는 시중에는 너무 많은 숯이 있다는 것이며 가격도 천차만별이기에 구별이 쉽지 않은데 말이 나온 김에 정리를 해봤다.

차콜(Charcoal) & 브리켓(briquette)

가령 코스트코를 가는 캠퍼의 상당수는 차콜을 구매 목록에 넣을 정도로 인기다. 미국 등 해외에서는 가정에 하나씩 보유하고 있는 일명 웨버그릴 전용 숯으로 통하는데, 스타터를 통해 잘 달궈진 차콜을 바닥에 적당히 깔고 그 위에 숙성이 잘 된 고기를 올려 굽는 과정에서 고온을 오랫동안 유지하는 것에 차콜만한 것도 없다. 오랫동안 은은한 화력을 머금고 있기에 꽤 괜찮으며, 별도의 훈연칩을 사용하기에 향이 없는 숯 본연의 특성 또한 만족도가 좋다. 다만 한국의 캠핑 문화에서 차콜은 평가가 엇갈렸다.

초기에 인지도가 높았던 제품이 마트 가판대에서 전량 회수 조치가 된 적이 있는데, 이를 두고 의견이 엇갈렸고 유해물질이 나와 판매 금지가 되었다는 루머가 나돌기도 했다. 물론 확인된 것은 없고 지금은 해당 제품이 다시 판매되고 있기는 하나 당시 논란이 캠퍼 사이에서는 여전히 의견이 분분하다.

차콜과 마찬가지로 널리 쓰이는 숯이 브리켓(briquette)이다. 이 또한 마찬가지로 성형탄으로 그 형태가 동글동글한 모습이지만 석탄과 차콜의 주재료인 톱밥이 혼합되어 화력이 우수하다. 하지만 최근에는 차콜과 브리켓을 따로 분류하지 않고 같은 제품으로 취급한다. 주재료 또한 톱밥과 석탄을 혼합해 두 제품이 명칭만 다를 뿐 성격은 같다.

백탄 & 흑탄

▲ 고려 고향참숯 700g

반대로 흑탄은 백탄에 비해 낮은 400℃ 온도에서 천천히 구워 만들며, 가마 안에서 천천히 식혀 만들기 때문에 비교적 탄의 질이 부드럽고 표면도 시커먼 형태를 띤다. 흑탄은 불이 잘 붙고 잘 꺼지지 않아 숯으로 좋은 특성을 보였으나, 문제는 탁탁 소리를 내며 튀며, 일산화탄소와 유황 성분이 있어 조리용으로는 쓰이지 않고, 대부분이 공업용으로 들어간다. 소리는 백탄과 반대로 매우 둔탁하다.

착화탄 & 열탄

가령 수입처가 불분명하고 제조사가 중국 등지라면 먼저 의심하는 것이 좋다. 실제 지난 2000년 초반 불만제로에서 이들 국가에서 제조된 제품 전량에서 문제가 지적되면서 지금까지도 논란이 이어지고 있다.

일부 제품에서 나무나 합판 등을 만들고 남은 톱밥을 고온 고압으로 압축해 만들면서 그러한 제품에서 문제가 드러난 것이다. 합판을 만들 때 접착제나 타르 등의 합성 물질이 혼합되고 이러한 유해 물질이 그대로 포함되어 숯으로 가공되기 때문인데 타는 과정에서 각종 유해물질이 나온다.

주원테크 원콜 야자숯 (2.4kg)

▲ 랜드스케이프 천연 야자숯 3kg

물론 이후 국내에서는 야자 껍데기를 이용한 천연 숯을 개발해 대체하려는 움직임이 일어났으나, 여전히 문제가 되는 제품이 회수되지 않고 유통되고 있어 정상 제품의 판매에 걸림돌이 되는 형국이다. 제대로 만들어진 야자숯은 가격도 저렴하지만, 열량 또한 우수해 야외에서 고기 굽기에 꽤 만족스러운 성능을 발휘한다. 

초보에게는 여전히 어려운 불질

양질의 숯은 일단 준비했다고 치자. 이제 불을 붙여야 할 차례인데, 하나부터 열까지 쉬운 것이 하나도 없는 것이 야외 일정이다. 캠핑만 해도 그렇고, 불붙은 화로 앞에서 고기를 굽겠다 해도 열기에 가까이 가는 것에 겁부터 먹기 일상이다. 그렇기 때문에 갖춰야 할 것이 있다.

▲ 콜맨코리아 콜맨 그릴 가죽장갑

가장 기본이 되는 것이 장갑이고, 집게다. 설마 면장갑 끼고 숯을 다루겠다는 생각을 했다면 열기를 제대로 차단하지 못해 자칫 화상을 입을 수 있으니 이 생각은 접는 것이 현명하다.

▲ 메사 BBQ 차콜 숯 집게

장갑을 갖췄다고 다 끝난 것이 아니다. 불이 붙은 숯은 어떻게 옮겨 담고 어떻게 덜어낼 것인지에 대해 대책이 필요하다. 이럴 때를 위해 차콜이나 참숯을 다루는 데에 요긴하게 쓰이는 집게가 있다. 반드시 갖춰야 하는 것은 아니지만 갖추고 있으면 아무래도 불을 다루는데 수월하다. 가령 한 번이면 해결되는 일이 없다면 서너 번 낑낑대며 어렵게 해결해야 할 수도 있다. 물론 어디까지나 가능성이다.

불을 다스리는 자! 바비큐를 얻으리라! 

어떤 숯을 골라 어떻게 즐길지는 순전히 본인의 판단이다. 하지만 숯에 따라 화력이 달라지고 고기의 맛 또한 달라진다는 사실은 인지해야 한다. 본 글에서 소개한 것 외에도 다양한 숯이 시중에 유통되고 있다. 물론 모든 숯은 저마다의 이유가 있다. 하지만 그 숯이 안전한 숯인가에 대한 질문에는 그 누구도 보증하지 않는다. 구매할 때 따져봐야 할 요건이다.

기획, 편집/ 정도일
글, 사진/ 김현동
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